L’effet Mandela, des souvenirs aussi largement partagés que totalement faux sont-ils des manipulations ?

Le bonhomme avec un chapeau haut-de-forme sur la boîte de Monopoly fume évidemment le cigare en bonne caricature des capitalistes. Faux ! Pas de cigare !

Il porte un monocle bien sûr. Faux, pas plus de monocle que de cigare !

Ces images que nous partageons sont fausses. Nous les avons transformées pour ressembler à leurs légendes. C’est l’effet Mandela, du nom de l’ancien président d’Afrique du Sud qui n’est pas mort en prison bien qu’il y ait passé de nombreuses années en tant qu’opposant au régime d’apartheid. Nombreux sont ceux qui ont découvert lors de son élection en 1994 qu’il était encore bien vivant (il est décédé paisiblement chez lui à Johannesburg le 5 décembre 2013).

Et les exemples sont nombreux :

• La méchante reine de Blanche Neige n’a jamais dit « miroir, mon beau miroir » mais « miroir magique ».
• Les dessins animés de Warner Bros (Titi, Grosminet etc.) sont les Looney Tunes et non les Looney Toons.
• Les pyramides du plateau de Gizeh à côté du Caire ne sont pas trois… mais six.
• « Luke, I am your father », sonne pourtant juste mais cette phrase culte n’a jamais été prononcée par Darth Vader. Il a dit plus sobrement « No, I am your father ».
  
  

Au-delà de ces clichés de la pop-culture, ces fausses citations et fausses images sont avant tout de faux souvenirs, un concept étudié dès le début de la psychanalyse par Sigmund Freud puis ses successeurs. L’idée pose le problème de la validité des témoignages. Peut-on réellement dire ce que l’on a réellement vu ou entendu ? Ne croit-on pas dire le vrai quand nos souvenirs nous trahissent ?

Mais au-delà de simples défaillances ou erreurs de mémoires, nos souvenirs, vrais ou faux, sont-ils vraiment nos souvenirs ? N’ont-ils pas été induits par la question ou le contexte ? Repensez au bonhomme Monopoly. Êtes-vous si sûr qu’il fume le cigare et porte un monocle ? La manière de poser une question est déjà une manipulation.

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